Cuộc khủng hoảng axit sulfuric đang làm tăng chi phí khoáng sản quan trọng như thế nào

Xung đột ở Trung Đông và việc đóng cửa eo biển Hormuz đã khiến giá axit sulfuric tăng vọt, làm tăng mạnh chi phí sản xuất lithium, niken và các khoáng chất quan trọng khác cần thiết cho quá trình chuyển đổi năng lượng.

Benchmark Mineral Intelligence cho biết giá lưu huỳnh đã tăng hơn 50% kể từ khi bắt đầu chiến tranh Iran, trong khi giá axit sulfuric đã tăng hơn gấp đôi ở một số khu vực, làm gián đoạn chuỗi cung ứng kim loại dùng làm pin và buộc một số nhà máy lọc dầu phải hạn chế sản xuất trong bối cảnh thiếu nguồn cung lưu huỳnh vật lý.

Will Talbot, giám đốc nghiên cứu nguyên liệu thô của Benchmark, cho biết: “Axit sulfuric là nguyên liệu quan trọng cho nhiều khoáng sản quan trọng và sự gián đoạn thị trường lưu huỳnh do xung đột đang diễn ra ở Trung Đông đã gây ra tác động dây chuyền trên các thị trường trọng điểm”. “Rủi ro nổi bật là các công ty khai thác khoáng sản quan trọng hơn sẽ cắt giảm sản xuất hoặc thậm chí ngừng hoạt động hoàn toàn.”

Cú sốc nguồn cung đang định hình lại tính kinh tế của việc sản xuất vật liệu pin. Benchmark cho biết axit sulfuric trước đây chiếm khoảng 3% chi phí sản xuất hóa chất lithium từ các nguồn đá cứng nhưng hiện nay chiếm 11%, vượt qua năng lượng để trở thành thành phần chi phí C1 riêng lẻ lớn nhất. Báo cáo đặc biệt của cơ quan tư vấn cho biết axit sulfuric hiện đóng góp 22% tổng chi phí chuyển đổi lithium thành đá cứng và đã trở thành “nguyên liệu đầu vào và dễ bay hơi nhất” trong quá trình xử lý lithium.

Việc sản xuất niken thông qua quá trình lọc axit ở áp suất cao cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi thị trường lưu huỳnh. Benchmark cho biết lưu huỳnh hiện chiếm 42% chi phí niken HPAL, tăng từ mức 26% trước xung đột. Indonesia, nhà sản xuất niken lớn nhất thế giới, nhập khẩu 76% lưu huỳnh từ Trung Đông vào năm ngoái, trong khi cần hơn 10 tấn lưu huỳnh để sản xuất một tấn niken thông qua chế biến HPAL.

Báo cáo cảnh báo rằng sự sẵn có về mặt vật chất, không chỉ giá cả, đã trở thành rủi ro lớn nhất của ngành vì ít nhất một nửa giao dịch lưu huỳnh bằng đường biển toàn cầu đi qua eo biển Hormuz. Theo Benchmark, hơn một nửa sản lượng lithium, coban, đất hiếm và axit photphoric tinh khiết toàn cầu dự kiến ​​vào năm 2026 sẽ phải chịu sự gián đoạn của lưu huỳnh và axit sunfuric. Mangan sunfat monohydrat có độ tinh khiết cao, được sử dụng trong pin xe điện, hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn cung cấp axit sulfuric.

Việc hạn chế không chính thức của Trung Quốc đối với xuất khẩu axit sulfuric đã làm tăng áp lực lên các nhà máy lọc dầu bên ngoài nước này. Benchmark cho biết giá axit giao ngay ở Indonesia và Chile đã tăng lần lượt trên 380 USD và 440 USD/tấn do các nhà sản xuất tranh giành nguồn cung thay thế. Giá lithium cacbonat cấp pin ở Trung Quốc đã tăng khoảng 65% trong năm nay tính theo đồng đô la Mỹ.

Các nhà sản xuất đồng đang cảm thấy tác động không đồng đều. Trong khi các hoạt động chiết xuất bằng dung môi và điện hóa chiếm 22% sản lượng đồng khai thác toàn cầu đòi hỏi lượng axit lớn, thì các nhà luyện đồng đang được hưởng lợi vì axit sulfuric là sản phẩm phụ có lợi nhuận của quá trình nấu chảy. Benchmark cho biết chi phí xử lý và tinh luyện đồng đã giảm mạnh kể từ cuộc đình công ở Iran do giá axit tăng cải thiện kinh tế của các nhà máy luyện kim.

Việc siết chặt nguồn cung làm nổi bật xung đột địa chính trị đang ngày càng va chạm với các chuỗi cung ứng chuyển đổi năng lượng. Benchmark cho biết các quốc gia có năng lực sản xuất lưu huỳnh và axit trong nước, chẳng hạn như Mỹ, có thể sẽ được bảo vệ tốt hơn so với các khu vực pháp lý phụ thuộc vào nhập khẩu, bao gồm cả Úc.

Ngay cả khi eo biển Hormuz nhanh chóng mở cửa trở lại, công ty này cảnh báo cơ sở hạ tầng lọc dầu ở vùng Vịnh bị hư hại có thể mất thời gian và đầu tư đáng kể để khôi phục, kéo dài áp lực lên các thị trường khoáng sản quan trọng toàn cầu.

Nguồn:https://www.mining.com/charts-how-the-sulphuric-cid-crunch-is-drive-up-critical-minerals-costs/